Intel kondigde aan het begin van de CES zijn Kaby Lake-processors die zijn gecombineerd met een Radeon RX Vega-gpu aan. We hadden gehoopt dat er direct een lading apparaten met de chips klaar zou staan, maar het aanbod is voorlopig beperkt tot drie producten. Intel stopt een 100W-versie in zijn nieuwe Skullcanyon-NUC en Dell gebruikt de 65W-versie in zijn XPS 15 2-in-1, die we eerder bekeken.
Het derde apparaat dat de liefdesbaby van Intel en AMD aan boord heeft, is de HP Spectre x360 15. Dat is ook een 2-in-1 en hierin zit eveneens de 65W-versie. Het model dat HP op de beurs heeft staan, is uitgerust met de Core i7-8705G en de fabrikant vertelt ons waarschijnlijk geen versies met de i5 te gaan maken, omdat de i7 beter past bij een high-end product als deze Spectre. Dat is ook de reden dat HP alleen versies met een 4k-scherm levert.
Ten opzichte van de Spectre x360 15 die HP vorig jaar uitbracht, zijn er aanzienlijke veranderingen. In het vorige model zaten zuinige processors uit de U-serie, met een tdp van 15 watt. De Core i7-8705G heeft een tdp van 65 watt en genereert dus veel meer warmte zodra hij aan het werk wordt gezet. Daarom is de nieuwe Spectre met 19,5mm iets dikker dan zijn voorganger, die 17,9mm dik was. HP gebruikt de extra ruimte waarschijnlijk voor betere koeling en voor een grotere accu. Het gewicht is volgens de fabrikant 2,1kg, iets meer dan de 2kg van het vorige model.
Een andere ingrijpende wijziging is te zien bij het toetsenbord. Dat is een stuk breder geworden en uitgebreid met numerieke toetsen. De toetsen hebben een behoorlijke hoeveelheid travel en geven een prettige feedback, wat tikken op de nieuwe Spectre aangenaam maakt. De touchpad lijkt iets kleiner te zijn dan die van het vorige model en is niet langer in het midden geplaatst, maar iets naar links verschoven.
Ook de luidsprekers zijn verplaatst. Om ruimte te maken voor de numerieke toetsen zitten ze niet langer aan de zijkanten van het toetsenbord, maar in een strook erboven. Volgens HP is de hele behuizing iets smaller dan het vorige model, doordat de schermranden weer iets dunner zijn. Aan de bovenkant heeft HP wel een vrij dikke schermrand overgelaten, om daar nog een webcam in kwijt te kunnen.
Nieuw is de vingerafdrukscanner aan de zijkant van de laptop. HP zegt die daar geplaatst te hebben omdat je hem zo ook kunt gebruiken als je de Spectre met omgeklapt scherm in de tabletmodus gebruikt. Aan de zijkanten vind je verder twee usb-c-aansluitingen. Dat is in ieder geval één Thunderbolt 3-poort en bij de duurste uitvoering geldt dat voor alle twee. Daarnaast zit een hdmi 2.0-aansluiting van volledige grootte en aan de andere kant zitten een usb-a-poort, een 3,5mm-jack en een sd-kaartslot.
Hardware en benchmark
HP stopt de Intel Core i7-8705G met RX Vega M GL-gpu in het topmodel van de Spectre x360 15, maar er komt ook een versie met een zuinige 15W-quadcore van de Kaby Lake-R-generatie, in combinatie met een Nvidia MX 150-gpu. Die gpu is vergelijkbaar met de GT 1030 voor desktops en daarmee een stuk langzamer dan de RX Vega M GL.
In de demoruimte van HP konden we Cinebench R15 draaien op de Spectre x360 15. Daarmee is vooral goed zicht te krijgen op de cpu-prestaties. Met twee runs zagen we multicore-scores van 791 en 738 punten. Dergelijke scores zien we ook bij laptops met de Core i7-7700HQ, een 45W-processor. Het processorgedeelte van de Core i7-8705G is dan ook redelijk vergelijkbaar met die cpu; het is een quadcore met hyperthreading en een snelheid van 3,1GHz, met een boost naar 4,1GHz. De i7-7700HQ heeft hetzelfde aantal cores en threads, een kloksnelheid van 2,8GHz en een boost naar 3,8GHz.
Helaas is de OpenGL-benchmark van Cinebench niet echt geschikt om gpu-kracht te beoordelen, omdat deze sterk beïnvloed wordt door de singlecoreprestaties van een cpu. De score van ruim 118fps laat desondanks zien dat de gpu prima presteert. De Asus ZenBook Pro UX550 met Core i7-7700HQ en GTX 1050 Ti haalt bijvoorbeeld 103fps in deze test. Het lijkt aan te geven dat de Vega-gpu sneller is dan de 1050 Ti, maar dat hoeft niet in alle benchmarks en games zo te zijn. Meer benchmarks moeten dat uitwijzen. Het is wel in lijn met wat HP ons vertelt; de prestaties van de Radeon RX Vega M GL in de Spectre moeten vergelijkbaar zijn met die van een Nvidia GTX 1050 Ti voor laptops.
4k-scherm
Net als de eerste uitvoering van de Spectre x360 15 heeft ook het nieuwe model een 4k-touchscreen. Op het 15,6"-formaat levert de resolutie van 3840x2160 pixels een haarscherp beeld op. Bij de vorige uitvoering waren we onder de indruk van de goede kalibratie en waarschijnlijk doet het nieuwe model daar niet voor onder. Het scherm is afgewerkt met een laag Corning Gorilla Glass 4, wat het scherm krasvast moet maken.
Er kan ook met een pennetje gewerkt worden op de Spectre x360 15. De stylus heeft een ingebouwde accu en kan uitgeschoven worden om de usb-c-aansluiting, die voor het opladen wordt gebruikt, zichtbaar te maken. De stylus herkent 4096 drukniveaus en heeft tilt-ondersteuning.
Voorlopige conclusie
In onze review van de vorige uitvoering van de HP Spectre x360 15 waren we positief over onder andere de bouwkwaliteit, het scherm en de snelle hardware. Het was destijds de 'ultieme' convertible die je kon kopen. De hardware in het nieuwe model is een stuk indrukwekkender; in plaats van een processor uit de U-serie en een 940MX-gpu krijg je nu een Core i7-8705G met de Radeon RX Vega M GL-gpu. Zowel de cpu als de gpu is een stuk sneller.
Alle goede eigenschappen van het vorige model zijn gebleven, met daarbij nog een aantal verfijningen, zoals een toetsenbord met numpad en een vingerafdrukscanner. Dat, in combinatie met de nieuwe hardware, belooft dan ook veel goeds. Een verschil met vorig jaar is wel dat er nu meer concurrentie is. Niet alleen HP maakt een high-end convertible met een 15,6"-scherm, ook Dell heeft met zijn XPS 15 2-in-1 zo'n apparaat en dat belooft een interessante strijd te worden.
HP verkoopt de nieuwe Spectre x360 15 vanaf 18 maart in de VS en prijzen beginnen daar bij 1370 dollar. Dat zal gaan om de goedkoopste versie, zonder AMD-gpu en met een zuinige U-processor. Welke uitvoeringen in de Benelux verschijnen en wanneer, is nog niet bekend. Van het vorige model werd één variant verkocht; dat was een model van zo'n tweeduizend euro met een U-processor en een 940MX-gpu.